От векове представата за извънземен живот е пленявала човешкото въображение. Когато си представяме живота на други планети, често си представяме същества, подобни на тези на Земята, дишащи същия въздух и разчитащи на кислород. Въпреки това, скорошни научни открития и новаторски изследвания оспориха дългогодишното предположение, че извънземните форми на живот се нуждае от кислород, за да съществуват.
С други думи, извънземните не трябва да дишат кислород. Въпреки че хората се нуждаят от кислород, за да оцелеят, атмосферните слоеве на нашата планета са съставени от различни газове, не само от кислород. Ако погледнем обема на газовете, сухият въздух съдържа 78,09% азот , 20,95% кислород , 0,93% аргон , 0,04% въглероден диоксид и малки количества други газове . Нашата атмосфера, заедно с други основни фактори, позволява съществуването на живот на Земята.
Но на далечна извънземна планета това може да не е така. Всъщност, доколкото знаем, извънземен вид в потенциално обитаем свят може да генерира въглероден диоксид и да произвежда кислород. Хората дишат кислород и произвеждат въглероден диоксид. Доколкото знаем, извънземните могат да оцелеят във вакуум. Знаем, че микробите могат и дори организми на Земята, наречени тардигради – известни също като Бавноходки – могат да оцелеят в космоса.
Вземете за пример тардиградите
Тардиградите са мънички микроживотни, за които е известно, че съществуват почти навсякъде, от планинските върхове до вулканите, от тропическите гори до мразовития климат на Антарктика. Тези малки същества са почти неразрушими. Тардиградите могат да издържат на изключително ниско налягане на вакуум и много високо налягане – повече от 1200 пъти атмосферното налягане . Да предположим, че животните на Земята, като Бавноходките, могат да оцелеят на невъобразими места, където хората не могат. Това не ни ли казва – поне на теория – че извънземният живот в далечни светове може да оцелее точно както тардиградите в екстремни среди?
Астрономите търсят подобни планети
Когато астрономите търсят екзопланети в Галактиката, ние търсим определени прилики със Земята. Например, експертите смятат, че е по-вероятно да съществува живот на екзопланети, които обикалят около звездата си в така наречената зона на Златокоска или обитаема зона. Тази зона около звездата е идеална за наличието на течна вода на повърхността. Това е важно, защото вярваме, че там, където има вода, може да има живот. Това е така, защото досега единственият живот, който познаваме, е живот, базиран на въглерод, и без вода би било невъзможно. Ето защо е разумно да се предположи, че екзопланетите с вода на повърхността си също може да са развили живот.
Потвърдени екзопланети
Към 28 май 2023 г. има 5347 потвърдени екзопланети и 9618 кандидати. Много от тези светове обикалят около своите звезди в обитаемата зона, а няколко “зелени” екзопланети са подобни на Земята, поне по размер и маса. Това не означава непременно, че може да има живот в тези светове, но колкото по-сходна е една екзопланета със Земята, толкова по-вероятно е тя да съдържа живот, що се отнася до нас.
Няма правила за намиране на извънземен живот
Въпреки че това е логично мислене, може би трябва да потърсим това, което не е съвсем логично и да започнем да търсим екзопланети, които всъщност са пълната противоположност на Земята. Що се отнася до нас, няма правила, когато става дума за извънземен живот. Докато не потвърдим съществуването на извънземни организми на планета в нашата слънчева система, екзопланета или сателит, можем да приемем, че животът може да се появи във всякакви размери и цветове. С това имам предвид, че може да има извънземни форми на живот, които са толкова различни от всичко, което сме свикнали да виждаме тук на Земята, че на практика дори не бихме могли да забележим или обработим тяхното съществуване.
Вселената е масивно място
Уилям Боруки, главният изследовател на мисията Кеплер на НАСА , обяснява: „Ако открием много планети като нашата… ще знаем, че е вероятно да не сме сами и че някой ден може да сме в състояние да се присъединим към друг интелигентен живот във Вселената .” Въпреки това, ако не намерим куп екзопланети, подобни на Земята, вероятно трябва да знаем, че не сме единствената планета с живот и че не сме сами. Вселената е масивно място. Нашата Галактика е огромна, а слънчевата ни система почти не е изследвана.
Имат ли извънземните нужда от кислород, за да оцелеят?
Идеята, че извънземните не се нуждаят непременно от кислород или дори от условията, от които се нуждае животът, базиран на въглерод, е подкрепена от проучване, публикувано в Nature Astronomy . Авторите казват, че трябва да започнем да търсим планети, които не са непременно подобни на Земята по размер и маса и чиито атмосфери са различни от земните, базирани например на водород и без кислород. Доколкото знаем, извънземният живот може да се нуждае от водород, а не от кислород, за да оцелее.
За да има скалиста планета достатъчно силна гравитация, за да има водородна атмосфера, тя трябва да бъде „супер-Земя“ с маса около два до десет пъти по-голяма от планетата Земя. Химическа реакция между вода и желязо също може да освободи водород.
Извънземният живот може да се нуждае от водород, за да оцелее
Това проучване показа, че извънземният живот може да се нуждае от водород, за да оцелее. Чрез поредица от наблюдения изследователите откриха, че бактериите E.coli могат да оцелеят и да се размножават във водородна атмосфера без кислород. Според проучвания има „разнообразие“ от десетки газове, произведени от тези бактерии, което би увеличило шансовете за разпознаване на признаци на живот на екзопланета, различна от Земята.
Разглеждане на „невъзможния“ живот на Земята
Въпреки това, много други микроби на Земята живеят в кората на нашата планета и могат да оцелеят чрез метаболизиране на водорода. Освен това учени са открили многоклетъчни организми, които могат да оцелеят в зона без кислород на дъното на Средиземно море. Въпреки че горното не е доказателство, че извънземен живот трябва да съществува в такива светове, това е добър аргумент, който ни казва, че може да се наложи да променим подхода си, когато търсим далечни светове, в които може да има живот.
Следвайте ни в Instagram, Twitter и Youtube за интересно и мистериозно бонус съдържание!
