Историята на Гиганта от Кардиф: От гигантско откритие до гигантска измама
През 19-ти век вярата в гиганти и любопитството към кости и тела се обединяват, за да породят странен феномен – този на „вкаменения гигант“. Най-известната и добре документирана измама от този вид се случва през 1869 г., когато двама работници, копаещи кладенец близо до Кардиф, Ню Йорк, откриват под земята гигантска каменна фигура на човек.
Откритието е наречено Гигантът от Кардиф и предизвиква масова истерия по „вкаменените гиганти“, която продължава цели четиридесет години, преди да отшуми в началото на 20-ти век.
Намереният през 1869 г. в Ню Йорк Кардифски гигант е бил 3-метров „вкаменен хуманоид“, за който мнозина християни вярвали, че доказва съществуването на библейски гиганти.
Гигантско откритие и още по-голяма измама
Странната история на Гиганта от Кардиф започва не в древността, а през 1866 г. с мъж на име Джордж Хъл. Той бил производител на пури и ревностен атеист. По време на бизнес пътуване в Айова Хъл среща методисткия проповедник Ревърънд Търк.
Между двамата избухва разгорещен спор, при който проповедникът цитира Битие и споменава за допотопните гиганти. Това дава странна идея на Хъл.
За да я осъществи, Хъл се връща в Айова през 1868 г., за да намери подходящ камък. Когато го открива, наема хора да извадят от кариерата 3,5-метров блок гипс, като им казва, че ще строи паметник на Ейбрахам Линкълн в Ню Йорк. След това изпраща огромния блок в Чикаго, където германски каменоделец го оформя като гигант и е заклет да пази тайната.
Готовият гигант, дълъг около 3 метра и тежащ близо 1400 кг, е транспортиран по жп линия до Кардиф, Ню Йорк, през ноември 1868 г. Там Хъл и неговият братовчед и съучастник Уилям Нюъл го заравят тайно.
Година по-късно Нюъл наема Гидеон Емонс и Хенри Никълс да изкопаят кладенец на неговия имот. На 16 октомври 1869 г. работниците се натъкват на камък под едва метър почва. Един от тях възкликва, когато откриват голям каменен крак: „Я виж ти, тук някой стар индианец е погребан!“
Какво последва? Истинска „гигантска треска“. Новината бързо се разпространява и хората започват да се стичат отдалеч, за да видят чудото. Хъл и Нюъл опъват палатка над статуята и започват да събират по 25 цента на човек. Когато тълпите се увеличават, а Хъл вижда колко пари може да изкара, той удвоява цената на входа.
Гигантът покорява публиката. Мнозина вярват, че са видели истински вкаменен гигант, като от страниците на Библията. Един пастор от Сиракуза го обявява за доказателство – а кога духовниците грешат?
Някои учени не са съгласни. Едни твърдят, че това е статуя, изработена от мисионери, за да впечатлят местните индианци. Други смятат, че е дело на древен народ, живял преди идването на белите хора и дори преди индианците.
Андрю Уайт, първият президент на университета Корнел, също отива да види сензацията със скептичните си очи. Дори и той е впечатлен от театралността – гигант лежи в своя „гроб“, осветен само от меката светлина на свещи, а зяпачите мълчаливо затаили дъх. Разбира се, при по-обстоен оглед Уайт установява, че фигурата е изваяна статуя – и то не особено сполучлива.
След скептичния доклад на Уайт и факта, че самият Нюъл изпуска част от тайната, Хъл се стряска. Той продава гиганта на Дейвид Ханъм и група бизнесмени за внушителните $23,000. Те отнасят шоуто с гиганта на път към Ню Йорк.
Междувременно легендарният шоумен П.Т. Барнъм чува за скандала. Той предлага на Ханъм и компанията му $50,000 за статуята. Когато те отказват, Барнъм изпраща човек да разгледа Кардифския гигант, след което поръчва да бъде направено копие.
Когато Ханъм разбира, че гигантът на Барнъм привлича още повече хора, той произнася прословутата фраза, приписвана често на самия Барнъм: „Всяка минута се ражда по един глупак.“
Краят на гигантоманията
Гигантът от Кардиф не е единственият „вкаменен човек“, открит в Америка през средата и края на 19-ти век. Из цялата страна започват да никнат подобни „каменни тела“ на древните мъртви.
Самият Хъл създава още една измама – „Солидният Мълдун“, който дори имал опашка като на маймуна. Хотели в Ню Йорк поръчват свои собствени гиганти, за да примамват тълпи любопитни зяпачи.
С течение на времето Кардифският гигант губи популярност. Ханъм съди Барнъм заради копието, но съдията му казва, че може да получи обезщетение само ако гигантът лично се закълне, че е истински. Очаквано, съдията отхвърля делото. Междувременно палеонтологът от Йейл Отниел Марш заклеймява гиганта като фалшификат, твърдейки, че статуята е от съвременен произход. Джордж Хъл накрая признава измамата си на 10 декември.
Статуята, която вдъхновява десетки имитации, е разобличена като фалшива. Въпреки това с времето тя и множеството ѝ копия все пак носят пари на циркове и измамници, макар печалбите никога да не достигат първоначалната истерия.
През 1901 г. статуята се появява на Панамериканската изложба в Бъфало, но почти никой не ѝ обръща внимание – славата ѝ е останала някъде четиридесет години назад. Издател от Де Мойн, Айова купува Кардифския гигант и през 1947 г. го продава на Земеделския музей в Купърстаун, Ню Йорк, където все още е изложен.
Следвайте ни в Telegram ,Facebook, Instagram, Twitter и Youtube за интересно и мистериозно бонус съдържание
За автора: Jabba
Jabba е изследовател на непознатото, разследващ журналист по душа и ловец на истини, които официалната история предпочита да мълчи. С над 10 години опит в писането на алтернативни анализи и дълбоки разследвания.
