Мистерията на Хомо Наледи: загадъчните останки, открити в недостъпна пещера
През 2015 г. са открити останките на един от древните хора – Хомо Наледи (Homo naledi – Леденият човек). Пресата тогава основно изразява само заключения, че тялото на новооткрития вид е подобно по структура на съвременните хора, но черепите са по-скоро като при по-примитивните черепи на Австралопитеците. Тези Ледени хора са живели преди около 335-236 хиляди години.
Най-странното при този вид хора не е любопитната им физиология, а мястото, където са намерени костите им.
Всичко започва през 2013 г., когато двама аматьори спелеолога – Рик Хънтър и Стивън Тъкър, решават да влязат в пещерата Рейсинг Стар в Южна Африка.
Тази пещера е посещавана преди тях, но малцина успяват да стигнат до самия й край, защото в средата на пещерата има изключително тесен проход, известен като „скинър“ или „Проходът на Супермен„, защото там трябва да пълзиш с една ръка протегната напред. Дори слаб мъж с нисък ръст може да се промъкне с големи трудности …
Тези, които все пак успяват да преминат през този „скинър“ достигат висока зала, след която има още два тесни прохода, като вторият се спуска 30 метра много стръмно надолу. В края има малка последна камера с ширина около 1 метър, от която не излизат никакви проходи. Тази кухина е наречена „камера Диналеди“.
Не е известно дали някой е стигнал до тази последна камера преди Хънтър и Тъкър, но те са първите, които откриват купчина кости на пода ѝ, изглеждащи „доста човешки“.
При събирането на останките палеонтолозите имат много трудности. Повечето от тях изобщо не могат да влязат в „скинъра“, затова само най-дребните момичета са изпращани в камерата с кости. Дори получават прякора „подземни астронавти„.
В камерата Диналеди са събрани около 1500 костни останки, от които след това палеонтолозите събират скелетите на 15 души на различна възраст – 6 възрастни и 9 малолетни.
Възрастните са били средно високи 143 см и са тежали около 40 кг. Има мъже, жени, възрастни хора, тийнейджъри и бебета.
Всички кости са лежали на купчини на пода. През 2021 г. останките от черепа на дете са намерени на няколко метра от основното място. В пещерата няма следи от пожар, нито каменни инструменти. Също така няма животински кости.
Те не са живели преди милиони години, а „само“ максимум преди 335 хиляди години, тоест по времето, когато първите Хомо Сапиенс, тоест нашите предци, вече са живели някъде в Африка. Но дори и да приемем, че Хомо Наледи са били по-близки до Австралопитеците и затова не са правили никакви инструменти и не са знаели как да правят огън, те трябва да са яли нещо.
Четете още: Тайната на племето на гигантите Шосу от древноегипетския папирус
Защо в пещерата им няма животински кости? Били ли са вегетарианци като Гигантопитека? Но зъбите им не изглеждат така. Може би са яли някъде другаде, а в пещерата са се криели за през нощта, защото е по-топло? И как всеки път са пълзели напред-назад през тесните и изключително неудобни, дори за малки хора, проходи?
Особено трудно за тях вероятно не би било преминаването на самия „скинър“, а рязко наклоненият проход-улей, водещ директно към последната камера. Спускането е трудно и опасно, още по-трудно е изкачването нагоре.
Археолозите са изненадани от всичко това. Костите не са били изгризани от мършояди, не са открити и следи от зъби по тях. Изследователите внимателно претърсват всички останки и откриват само няколко птичи кости и шепа малки животински резци сред човешките кости.
Костите на Хомо Наледи са толкова недокоснати от никого, че някои от ставите на ръцете са останали сглобени, което е много изненадващо и дори малко плашещо за палеонтолозите.
Първоначално има предположения, че някога в древността друг тунел може да е водил в тази камера, по-удобен за проникване, през който Ледените хора са стигали дотам, но геолозите не потвърждават тази теория. Казват, че единственият вход от древни времена е този със „скинъра“.
Изследователи пишат:
„В камерата Диналеди не са открити никакви следи от човешка дейност, дори фосилизирани останки от изпражнения. И учените все още не знаят дали древните Хомо Наледи са могли да занесат вода там и как са го направили. В крайна сметка хората няма да издържат дълго време без вода.“
Има версия, че всички тези хора са паднали в пещерата през тесния процеп и не са могли да излязат оттам. Но къде е изчезнала пукнатината? Геолозите не откриват нищо. И тогава бавно са умрели от жажда и глад? Без дори да се опитат да се изядат един друг?
Въпросът как са умрели остава много интересен. Всички те, с изключение на едно дете, лежат в група. Може би са умрели по едно и също време? Отровени от някакъв газ? Ако е така, определено не е било въглероден оксид от пожар.
Палеонтолозите не са открили други останки от Хомо Наледи на други места в Южна Африка и други африкански страни, с изключение на тази пещера. Може би е било много малко племе или пък, според една много смела хипотеза от интернет, нашите предци, ранните Хомо Сапиенс, бързо са изяли тези роднини и конкуренти.
Обикновено палеонтолозите откриват останки на древни хора, които или са се удавили и са били потопени в тинята, или са били погребани с камъни в пещери, или са станали жертва на големи хищници и са били намерени в техните леговища. На примитивни обекти понякога се намират останки от хора, заклани като животни, тоест тези хора са били изядени от хора. И това са много фрагментарни останки, защото в процеса на ядене всички кости са били счупвани на малки парчета.
Ако ранните Хомо Сапиенс са били канибали, възможно ли е да са държали тази и други групи Хомо Наледи в почти недостъпни каменни ями под формата на „консервирана храна“? Това може да обясни защо няма никакви следи от човешка дейност в пещерата, тъй като тя не е била постоянно жилище, а „клетка“ за затворници.
Друга теория става все по-популярна – тази последна камера в пещерата е използвана от представители на вида Хомо Наледи като гробница, където са влачили труповете на своите загинали сънародници или са били хвърляни по улея.
Но това предполага наличието на цял погребален ритуал и то доста сложен. Дори ранните Хомо Сапиенс не са имали такъв ритуал. Въпреки това, по-късно по време на разкопките палеонтолозите откриват още човешки кости в глината отдолу. Това потвърждава теорията, че всички тела са се появявали там в различни периоди от време. Това все пак погребален ритуал ли е?
Надяваме се в бъдеще да има нови открития, благодарение на които поне някои от описаните по-горе мистерии ще станат ясни.
Lucky е съвременен митолог и разказвач. Той превръща древни легенди, неразгадани мистерии и любопитни исторически факти в увлекателни статии. Със силен фокус върху историческата достоверност и потайните аспекти на човешката култура, той изследва теми от мистични цивилизации и изчезнали империи до тайните на съвременното изкуство и наука. Всяка негова статия е пътешествие, което ви кара да погледнете отвъд очевидното.
