НЛО и батальонът, който изчезна
Мъглата на войната е идеална почва за истории и слухове за мистериозни или чудотворни събития, а катастрофалните обстоятелства на Първата световна война не правят изключение. Легенди от войната, като „Ангелът от Монс“ – видения, които уж се появили в небето, за да защитят британските войници от германците през 1914 г. – се разпространявали широко и били вярвани по време на конфликта, а след това се превърнали във фолклор.
Темата на тази статия е история, която по популярност и дълголетие отстъпва единствено на „Ангела от Монс“, особено в литературата за уфология. Става дума за цял британски батальон войници, за който се твърди, че бил отнесен от „мистериозен облак“ по време на една от най-ожесточените битки от кампанията при Галиполи през 1915 г. Дори и днес въпроси и дискусии за „мистериозното изчезване“ на войниците често се срещат в интернет форуми, посветени на НЛО и отвличания от извънземни. Малцина от питащите обаче знаят, че съдбата на войниците е била обект на правителствено разследване, което прикривало не посещение от извънземни, а военно зверство.
Връзката между изчезването на войниците и НЛО не се появява – както мнозина смятат – по време на самата война, а чак през 1965 г., по повод петдесетата годишнина от съюзническия щурм на полуостров Галиполи. Именно по време на среща на ветерани от кампанията трима сапьори от Новозеландския експедиционен корпус описали „странен инцидент“, на който били свидетели по време на ожесточените боеве при залива Сувла. На събитието присъствал и уфологът Гордън Тъки, който сметнал историята за толкова интересна, че заслужава да бъде записана за поколенията.
Един от тримата, Фредерик Райхарт, подписал декларация, в която разказал как, в сутринта на 28 август 1915 г., те видели шест или осем странни облака с форма на „хляб“, светлосиви на цвят и напълно еднакви, които висяли в небето над позиция, известна като Хълм 60, държан от турците. По това време мъжете били в окопи на Рододендрон Сър, на 300 фута над бойното поле около хълма. Докато наблюдавали, необичайните облаци стояли напълно неподвижни и не променяли позицията си, въпреки че духал вятър. Под тях имало още един облак – по-гъст и изглеждащ по-плътен – с дължина около 800 фута и височина 200 фута. Той изглеждал така, сякаш покрива сухо корито на река или път в дол. От разстояние около 2500 ярда мъжете видели как цял британски батальон марширува по този път директно към Хълм 60.
В декларацията се разказва:
„Когато войниците стигнаха до този облак, те влязоха направо в него, без никакво колебание, но никой от тях не излезе от другата страна, за да се разположи и да се бие при Хълм 60. Около час по-късно, след като и последният войник бе изчезнал в него, този облак незабележимо се вдигна от земята и, както би направила всяка мъгла, бавно се издигна нагоре, докато се присъедини към другите облаци. Когато ги погледнахме отново, всички изглеждаха еднакви, като „грахови зърна в шушулка“. През цялото това време групата облаци стоеше неподвижно на едно място, но щом единичният „земен“ облак се вдигна до тяхното ниво, всички те тръгнаха на север. За около три четвърти час изчезнаха от поглед.“
В изявлението си сапьорът свързал това видение със слуховете, които чул след това за изчезването на цял британски батальон, записан като „липсващ“ или „унищожен“ по време на атаката при хълма. Той идентифицирал липсващото подразделение като „Първи Четвърти Норфолкски“, и добавил:
„Когато Турция капитулира през 1918 г., първото нещо, което Британия поиска, беше връщането на този батальон. Турция отговори, че нито е пленила този батальон, нито е влизала в контакт с него, и дори не е знаела, че съществува. Британски батальон през 1914–18 г. се състоеше от между 400 и 800 мъже. Тези, които наблюдаваха този инцидент, гарантират, че Турция никога не е пленявала този батальон, нито е имала контакт с него.“
Всъщност „Първи Четвърти“ всъщност били батальон от Норфолкския полк, състоящ се от 266 офицери и войници. Това била първата грешка, която се промъкнала в историята, която скоро щяла да озадачи и очарова уфолози по света. Декларацията на Райхарт първо се появила в малко списание за НЛО, наречено Spaceview, издавано в Нова Зеландия. Друга, по-сензационна версия, приписана на „22 очевидци“ от войските на АНЗАК, била публикувана от Брад Стайгър и Джоан Уитренур в книгата Flying Saucers Are Hostile, издадена през 1967 г.
В тази версия показанията на сапьорите били подкрепени от откъс от „официална история“ на кампанията при Галиполи, в която авторите твърдели, че Норфолците били „погълнати от неочаквана мъгла“. Според нея мъглата отразила слънчевите лъчи по такъв начин, че артилерийските наблюдатели били заслепени и не могли да окажат подкрепа на пехотата.
В края на 1960-те години мистерията с „Изчезналия батальон“ започнала да завладява въображението на уфолозите както във Великобритания, така и в Америка, които събирали доказателства за случаи на предполагаеми отвличания на хора от извънземни. През следващите години историята често била препечатвана, като се добавяли нови детайли или се премахвали други, за да звучи по-вълнуващо. В резултат на това разказът бил толкова изопачен, че вече трудно можел да се свърже с оригиналната версия, публикувана в Spaceview.
В някои от новите версии мистериозният облак се превърнал в гигантски кръст, а в други целият инцидент бил „преместен“ от залива Сувла в Турция в залива Увла в Австралия! Най-популярната теория обаче останала, че мъжете били отвлечени от НЛО, скрито вътре в загадъчния облак, видян от новозеландските войници. Тази идея била особено харесвана от ветерана уфолог и автор Бринсли ле Поер Тренч (лорд Кланкарти), който я включил в книгата си Mysterious Visitors (1973). Връзката с НЛО била популяризирана и от френския компютърен учен д-р Жак Вале, който включил „изчезналия полк“ в каталог на близки срещи с летящи чинии в приложението на книгата си Passport to Magonia (1969).
И така – какво точно видели тримата новозеландски войници в онзи съдбовен ден през 1915 г.? Наистина ли НЛО или мистериозни въздушни явления изиграли роля в изчезването на британски войници при Галиполи? И ако е така – кой точно батальон е бил и какво наистина се е случило с него? Въпреки объркването, което обгръща тези събития десетилетия наред, днес е възможно да се използват първични документи – включително военните дневници на войниците – за да се доближим до истината.
Историческият контекст
Първо трябва да се разбере историческата рамка на кампанията при Галиполи. Това е бил втори фронт, отворен от британските и френските сили, за да се пробие задънената улица на Западния фронт и да се облекчи натискът върху съюзника Русия, чиито войски търпели поражения на Източния фронт. Кампанията целяла контрол над Дарданелите – тесен 65-километров проток, свързващ Средиземно с Черно море.
Полуостров Галиполи, през който минавал протокът, бил под контрола на Турция, съюзник на Германия. Планът на Антантата бил да облекчи Русия, като дебаркира войски, превземе Константинопол и извади Турция от войната. Десантите, започнали през април, били предшествани от военноморски обстрел. В началото изглеждало, че планът може да успее, но колебания и лошо командване от страна на Съюзниците, комбинирани със силната съпротива на турците, довели до ново задънено положение и ужасяващи загуби.
Сред стотиците хиляди съюзнически войници, изпратени в Галиполи, били и два батальона от Кралския норфолкски полк – 1/4-ти и 1/5-ти. Те отплавали от Ливърпул на 29 юли 1915 г. и пристигнали в залива Сувла на 10 август. Само два дни по-късно 1/5-ти батальон получил заповед да прочисти турските позиции на равнината Анафарта, за да подготви настъплението.
1/4-ти батальон останал в резерв и не участвал в събитията, които последвали. Планът бил типичен за лошото планиране, характеризиращо цялата кампания – атаката трябвало да се проведе посред бял ден, без достатъчно карти, срещу добре укрепен враг, разположен по ридовете над залива. Турците били въоръжени с картечници и десетки снайперисти, сред които и млади момичета, маскирани по дърветата.
Норфолкският батальон се състоял от 16 офицери и 250 войници, водени от ветеран от Суданската кампания – полковник сър Хорас Проктър-Бошамп. Когато тръгнали напред, те били подкрепени от стотици британски войници от батальони на Съфолкския и Хемпширския полкове.
Клането на Анафарта
Атаката бързо се превърнала в клане. По време на настъплението норфолкците завили леко надясно и се отделили от останалите британски части. Изморените войници с щикове на пушките тръгнали да щурмуват турските позиции на хребета Кавак тепе, но били посрещнати със смъртоносен огън.
Полковник Бошамп бил видян за последно, когато повеждал обречените си мъже към горяща гора, от която никой никога не излязъл. Привечер малцина оцелели, ранени и изтощени, започнали да се връщат към британските позиции в залива Сувла.
Военният дневник на батальона, съхраняван в Националния архив, под дата 12 август 1915 г. гласи:
„163-та бригада направи фронтална атака срещу силна турска позиция. 5-ти норфолкски батальон вдясно срещна яростна съпротива и претърпя тежки загуби. Загубихме 22 офицери и около 350 души. Удържахме линиите си през нощта въпреки силния вражески огън.“
През декември 1915 г., когато Съюзниците се готвели да изоставят кампанията, главнокомандващият британските сили, сър Иън Хамилтън, изпратил „последната си депеша от Дарданелите“ до военния министър лорд Кичънър. В нея той описал загубата на норфолкците по следния начин (подчертаните думи показват мистериозния характер на случая):
„В хода на сражението се случи нещо много мистериозно. Срещу отстъпващите сили на врага полковник сър Х. Бошамп, смел и самоуверен офицер, настойчиво напредваше, следван от по-голямата част от батальона. Боят ставаше все по-ожесточен. Много мъже бяха ранени или рухнаха от изтощение, но полковникът с 16 офицери и 250 войници продължаваше да напредва, отблъсквайки врага пред себе си – повече никой не видя или чу за тях. Те се втурнаха в гората и изчезнаха от поглед и слух. Нито един от тях никога не се върна.“
Разказът на сър Иън Хамилтън несъмнено се основава на доклади от британски офицери, които наблюдавали от разстояние как се разгръща трагедията. Един от тях бил бригаден майор, подполковник Вилърс Стюарт, който наблюдавал атаката на Норфолкския батальон през полеви бинокъл. Той писал:
„Вечерта на 12 август 1915 г. наблюдавах ниските равнини в района на Анафарт Ова от разстояние около 2000–2500 ярда, когато, за моя изненада, видях какво ми се стори около батальон от нашите войници, които настъпваха бързо и очевидно без подкрепа към позициите на врага при Квак Тепе. Знаейки, че в едно ждрело вляво от настъплението има значителна концентрация на турци, предчувствах неприятности и подготвих двете планински оръдия да защитят левия фланг на нашите войници. Почти веднага турците излязоха от прикритието си и нападнаха хората ни във фланг и тил. Скоро стана твърде тъмно, за да видя изхода от сражението, но тогава се опасявах, че ще бъдат унищожени.“
Истинската съдба на батальона била открита през 1919 г., след края на войната, когато Британската комисия за военни гробове започнала да претърсва бойните полета на Галиполи в търсене на останките на войници. Там разследващ открил значка от фуражка, принадлежала на войник от Норфолкския полк, заровена в пясъка на 800 ярда зад турските линии при залива Сувла. Това накарало командира на полка да пише триумфално у дома: „Намерихме 5-ти Норфолкци.“
Когато новината стигнала до Военното министерство, те изпратили свещеник, служил по време на кампанията, обратно в Галиполи, за да разследва. Рев. Чарлз Пиерпойнт Едуардс изследвал района, където била открита значката, и намерил масов гроб с 180 тела, от които останките на 122 били идентифицирани като членове на „Изчезналия батальон“.
Сред тях бил и командирът, подполковник Бошам, разпознат по характерните пагони на униформата си. От общо 266 офицери и войници, отчетени като изчезнали, 144 оставали необяснени, но някои от тях били пленени, а други починали в печално известните турски лагери за военнопленници. Малцина оцелели и описали какво всъщност се е случило – но техните истории излезли наяве едва половин век по-късно.
От 1965 г., когато новозеландски войници за първи път говорили публично за събитията, които били видели, историята за „изчезналия полк“ не преставала да вълнува общественото въображение. Десет години след като историята се появила в пресата за НЛО, британското Министерство на отбраната и Имперският военен музей започнали да получават писма с искания за официално потвърждение на предполагаемо масово отвличане от извънземни.
През 1998 г. темата се възродила в нов документ – „Първи годишен доклад“, приписван на MJ-12, свръхсекретен панел от американски учени и високопоставени чиновници, за които се твърди, че прикривали катастрофата на НЛО в Розуел през 1947 г. Историята се появила в списък със странни исторически инциденти, свързани с НЛО, като приложение към документа, датиран уж от 1952 г.
В него пишело:
„На 21 август 1915 г. членове на Първата полева рота на новозеландския корпус подписали клетвени показания, че видели как 1/4 Норфолкски полк изчезнал в необичайно гъст кафяв облак, който сякаш се движел, издигнал се нагоре и изчезнал. Нямало никакви следи нито от полка, нито от тяхното оборудване. Никакво обяснение не може да бъде намерено в историческите архиви на Имперския военен музей.“
В UFO Historical Revue (януари 2003 г.) американският изследовател Бари Грийнууд разкрил как този абзац бил пълен с грешки, доказващи, че целият документ е фалшификат. Изявлението на тримата новозеландски войници, както вече се знаело, било направено не през 1915 г., а през 1965 г. Следователно не би могло да бъде цитирано в американски документ от 1952 г., тоест 13 години преди да съществува! Очевидно онзи, който съставил фалшивите документи на MJ-12, не си бил направил труда да провери фактите, а се основавал на съдържанието на евтини книги за НЛО от 60-те години.
Освен това авторите на фалшификата не се постарали да проверят фактите от изявлението на Рейхарт и повторили грешки като използването на термина „One-Fourth Norfolk Regiment“. Иронично, документът MJ-12 включвал твърдението, че „никакво обяснение“ за инцидента в Галиполи не може да бъде намерено в архивите на Имперския военен музей. В действителност именно музеят бил един от първите, които разкрили фактите зад историята, в специален „информационен бюлетин“, публикуван през 1977 г.
Музеят установил, че „First Fourth Norfolks“, идентифицирани от новозеландците, не били полк, а батальон, част от Норфолкския полк. Техните движения били документирани във военните дневници и макар да участвали в няколко сражения при Галиполи, те не изчезнали и всички мъже останали на активна служба до края на войната.
Ясно е, че ако може да се говори за британски батальон, който наистина е „изчезнал“, това бил сестринският батальон на 1/4-ти – 1/5-ти, който, както вече видяхме, бил унищожен при атаката срещу турските позиции на 12 август 1915 г. Това били мъжете, за които сър Иън Хамилтън писал в доклада си, че се втурнали в гора и никога повече не били видени. Но защо войниците от АНЗАК направили толкова основни грешки като името на батальона и датата на събитието, което твърдели, че са видели?
Отговорът се крие във факта, че половин век разделя събитията и 1965 г., когато Райхарт за първи път направил изявлението си пред уфолозите. Първоначалният му разказ не се отнася до 12 август, а до 28 август 1915 г., но той не водел дневник и признавал, че датата е по-скоро предположение, защото: „Изгубих представа за времето през онази седмица на ожесточени боеве.“
Освен това, историкът Найджъл МакКри отбелязва, че сапьорите се намирали на повече от четири мили и половина от атаката на 12 август и „дори с бинокли тяхната способност за наблюдение трябва да е била феноменална, ако са могли да виждат през прахта и хаоса на голяма битка и да разпознават частите, участващи в атаката.“
МакКри заключава, че войниците от ANZAC не са си измислили историята, а по-скоро описвали нещо, случило се по време на съвсем различно сражение – не на 12 или 28 август, а на 21 август 1915 г.. Тази дата бележи началото на масирана съюзническа атака срещу турските позиции на хълм 60, в която участвали 3000 войници от Антантата.
Участието на Хълм 60 действително съответства по-добре на описанието на Райхарт, тъй като сапьорите имали ясна гледка към целта от позициите си. Битката за превземането на Хълм 60 от турците продължила седмица и отново завършила с объркване и катастрофа. Сър Джон Милбанк VC, който повел Sherwood Rangers Yeomanry в атаката, не можел да види турците заради гъста „перлена мъгла“, която ги прикривала, докато врагът виждал настъпващите съюзници ясно. От многото жертви в последвалата касапница Милбанк бил убит, а малцина от съюзническите сили оцелели, за да разкажат. Била ли тази „перлена мъгла“ мистериозният облак, наблюдаван от сапьорите на ANZAC от техните окопи?
Нови свидетелства
Още една следа се появява със свидетелството на новозеландския войник Джералд Уайлд, който писал до Spaceview през 1966 г. Уайлд наблюдавал атаката на Хълм 60, но не видял никакви мистериозни облаци. Той обаче си спомнял как след края на боевете упорито се носел слух, че „една рота на Sherwood Foresters напълно изчезнала в облак дим и след тях не било открито абсолютно нищо.“ Бил ли е това същият слух, който Райхарт чул и който, заедно със своите другари сапьори, свързал с изчезването на „First Fourth Norfolks“?
Окончателният отговор може да се намери в доклад, съставен от Кралска комисия за Галиполи, назначена от британското правителство по време на войната. Той бил завършен през 1916 г., но пазен в тайна, като пълната версия била публикувана в Държавния архив едва през 1965 г. – годината на 50-годишнината от кампанията и същата година, в която Райхарт дал своето изявление пред Spaceview.
Може ли това да е било просто съвпадение? Интригуващо е, че в доклада е включен „окончателният доклад“ на сър Иън Хамилтън, а на страницата срещу разказа му за изчезването на 1/5 Norfolk’s се чете абзац, който гласи:
„По някакъв каприз на природата заливът и равнината Сувла били обгърнати от странна мъгла следобеда на 21 август. Това бе чиста лоша случайност, тъй като разчитахме, че оръдията на врага ще бъдат заслепени от залязващото слънце и че турските окопи ще бъдат осветени ясно от вечерното слънце. Всъщност този следобед едва можехме да видим позициите на врага, докато на запад целите се открояваха ясно на фона на сияйната светлина.“
Бил ли е разказът на Хамилтън същият като откъса от „официалната история“, за която говори Брад Стайгър през 1967 г.? Препратките към „каприз на природата“ и „странна мъгла“ звучат твърде сходно с инцидента, наблюдаван от ANZAC войниците, за да са несвързани.
По мое мнение те са объркали инцидент, който наблюдавали по време на атаката на Хълм 60, със слуховете, които чули за изчезването на британски полк в битката. Войниците, които видели да маршируват в мистериозната мъгла, за която пише Хамилтън, най-вероятно били Sherwood Rangers, но в хаоса на войната тяхната идентичност била смесена с тази на First Fourth Norfolks, които били унищожени при безсмислена атака седмица по-рано. С годините двете събития се слели в едно и, както отбелязва МакКри: „веднъж разказана, историята несъмнено е била доукрасявана и с всяко ново преразказване през петдесет години напълно се е объркала.“
Контекст и легенда
В последиците от Първата световна война изчезването на цял батальон в една атака било засенчено от общите загуби от девет милиона войници от двете страни. Кампанията за овладяване на Дарданелите продължила повече от осем месеца и струвала живота на 34 000 британски и общностни войници, преди заповедта за изтегляне през декември 1915 г.
За сравнение: мемориалите на Commonwealth War Graves Commission съдържат имената на 771 982 загинали през двете световни войни, които нямат известен гроб. От тези, загинали в кампанията при Галиполи, голяма част също нямат известен гроб. Както отбелязва историкът Пол Бег: „Когато сме изправени пред такива зашеметяващи цифри, съдбата на 144 изчезнали в един от най-ужасните театри на войната наистина ли е толкова мистериозна?“
Митът за „Изчезналия батальон“ е просто един от множеството военновременни слухове за мистериозни облаци, които прикривали войници по време на битка. Причината историята от Галиполи да оцелее е частично заради нейното включване в уфологичната литература, но и заради факта, че много от изчезналите мъже били кралски служители, набрани от имението Сандрингам на крал Джордж V. Сред тях бил и управителят на земите капитан Франк Бек, който повел рота териториални войници в битка.
След войната златен часовник, принадлежал на него, бил открит у турски офицер и впоследствие подарен на дъщеря му в деня на сватбата ѝ. През 1990-те кралските връзки на тези мъже били подробно изследвани от историка Найджъл МакКри. „Кралската“ тема била използвана и като основа за драматизацията на събитията в продукцията на BBC All the King’s Men (1999), с Дейвид Джейсън в ролята на капитан Франк Бек.
Новите разкрития на МакКри
В книгата си The Vanished Battalion (1991) МакКри разкрива нови доказателства, обясняващи защо пълните факти, открити от духовника, посетил масовия гроб, не били огласени през 1919 г. Той установил доказателства за официално прикриване – не за да се скрие доказателство за извънземно отвличане, а за да се замаскират военна грешка и военно престъпление.
Оказало се, че от намерените тела много били застреляни в главата, тъй като турските войници не желаели да вземат пленници. Доказателствата били подкрепени от разказ на британски оцелял от клането, който свидетелствал преди смъртта си през 1969 г., че видял турски войници да пробождат с щикове ранени пленници и да стрелят по други в гората, където батальонът изчезнал. Той оцелял само благодарение на намесата на германски офицер, който спасил живота му, и прекарал остатъка от войната в лагер за военнопленници.
Оказва се, че преподобният Чарлз Пиерпойнт Едуардс прикрил тези смущаващи доказателства в доклада си до Военното министерство, за да пощади чувствата на семействата и на краля, който продължавал да вярва, че близките му са загинали достойно в битка. Освен това МакКри посочва, че сър Иън Хамилтън – съюзническият командир, отговорен за кампанията – имал личен интерес да направи изчезването на батальона да изглежда по-мистериозно, отколкото било.
Неговият доклад до Китченър внушавал, че изчезването на батальона е необяснимо. По време на кампанията кралят лично изпратил телеграма до Хамилтън, питайки за съдбата на капитан Бек и неговата рота от имението Сандрингам. МакКри пита:
„Какво да му отговори? ‘Съжалявам, но току-що ги пожертвах напълно излишно в поредната провалена атака?’ Най-добрият му ход, вярвам, бе да създаде ореол на мистерия и така да предотврати всяко разследване на тяхната загуба или на неговото командване.“
Малко след катастрофата при Галиполи Хамилтън бил освободен от командването си и никога повече не получил ново. В следващите години историята, която той пуснал в обръщение, се превърнала в напълно оформена легенда за войната и в уфологична мистерия, която просто отказвала да умре.
✍️ Автор: Дейвид Кларк
Първо публикувано в UFO Magazine (UK), 2004 г. – drdavidclarke.co.uk
Следвайте ни в Telegram ,Facebook, Instagram, Twitter и Youtube за интересно и мистериозно бонус съдържание
За автора: Jabba
Jabba е изследовател на непознатото, разследващ журналист по душа и ловец на истини, които официалната история предпочита да мълчи. С над 10 години опит в писането на алтернативни анализи и дълбоки разследвания.
