Учени разкриват мистерията на странните кръгове в пустинята на Намибия
На територията на Намибия в Южна Африка, на около 80 километра от брега, има пустиня, чиято повърхност е осеяна с милиони „магически“ кръгове. Тези кръгове са кръгли „плешиви петна“ в тревата, разкриващи червеникава глинеста почва.
Вече няколко десетилетия, откакто световните учени знаят за тази аномалия, те се опитват да разберат какво или кой създава кръговете. Преобладаваха две версии – термити създават своите колонии и унищожават тревата, или определена особеност на самите растения.
Наскоро там отиват учени от Университета в Гьотинген, Германия, които правят изследвания и стигнат до извода, че причината не е в термитите и не в самите растения, а във водоснабдяването им. Те твърдят, че са разгадали мистерията на тези кръгове.
Те откриват, че растенията в „плешивите петна“ умират, защото им липсва влага, докато тревата извън кръговете получава достатъчно вода, защото я дърпа към себе си със сила.
В същото време тревата вътре в кръговете умира дори след дъжд. Учените разбират това, като провеждат изследвания както през сухия сезон на 2020 г., така и през дъждовния сезон на 2022 г.
Д-р С. Гецин от Отдела за моделиране на екосистеми в Университета в Гьотинген казва:
„Внезапното отсъствие на трева в повечето области в рамките на кръговете не може да се обясни с термитна активност, защото просто не е имало биомаса, с която тези насекоми да се хранят. Но по-важното е, че можем да докажем, че термитите не са отговорни, защото тревите умират веднага – след дъжд без никакви признаци на същества, които се хранят с корените им.“
По време на наблюденията учените са свидетели на периодични дъждове в няколко района на пустинята Намибия и изучават тревите, техните корени и издънки, както и потенциалните щети на корените от термити. Разследват обстоятелствата на измирането на тревата в рамките на „приказните“ кръгове, включително непосредствено след проливен дъжд, който предизвиква нов растеж на тревата около „плешивите петна“.
Учените инсталират сензори за влага на почвата в и около кръговете, за да записват влагата в почвата на 30-минутни интервали по време на сухия и влажния сезон. Това позволява на изследователите от Университета да запишат точно растежа на нововъзникващите треви и да видят как кръговете са засегнати от почвената вода.
Четете още: Учените разгадаха мистерията на странните кръгове върху леда на езерото Байкал
Изследват разликите в проникването на влага между вътрешните и външните кръгове в десет региона на Намибия.
Данните показват, че около десет дни след дъжда, едва поникналата трева в кръговете вече започва да умира, а в центъра на кръговете тя изобщо не расте. Двадесет дни след дъжда, появилите се треви в кръговете са напълно мъртви и жълтеникави на цвят, докато околните треви са живи и зелени.
Когато изследователите продължават да изучават корените на тревите и ги сравняват с по-зелените растения наоколо, те откриват, че корените на растенията вътре в кръговете са по-дълги от тези на растенията отвън, което показва, че тревите правят усилие да се развият в търсене на вода.
Д-р С. Гецин казва:
„Поради силната топлина в намибийската пустиня тревите постоянно изпаряват влагата и губят вода. Следователно те създават вакуум от почвена влага около корените си и водата се привлича към тях. Нашите резултати показват, че водата в почвата бързо се разпространява хоризонтално в тези пясъци дори на разстояния над седем метра.
Като формират добре очертани пейзажи от равномерно разположени „магически“ кръгове, тревите действат като екосистемни инженери и пряко се възползват от водните ресурси, като създават „плешиви петна“ в растителността.
Всъщност познаваме подобни самоорганизиращи се модели на растителност от различни други сурови сухи региони на света и във всички тези случаи растенията нямат друг шанс за оцеляване, освен да растат точно в тези геометрични форми.“
Проучването е от съществено значение за разбирането на такива екосистеми, особено по отношение на изменението на климата.
Самоорганизацията на растенията предпазва от негативните ефекти, причинени от нарастващата суша, тоест процес, при който даден регион става все по-сух или по-сух.
Резултатите от изследването са публикувани в списанието Perspectives in Plant Ecology, Evolution and Systematics.
Lucky е съвременен митолог и разказвач. Той превръща древни легенди, неразгадани мистерии и любопитни исторически факти в увлекателни статии. Със силен фокус върху историческата достоверност и потайните аспекти на човешката култура, той изследва теми от мистични цивилизации и изчезнали империи до тайните на съвременното изкуство и наука. Всяка негова статия е пътешествие, което ви кара да погледнете отвъд очевидното.
