Възможно ли е в бъдеще да изпратим астронавти до Венера?

Венера, често наричана планетата „зъл близнак“ на Земята, се е формирала по-близо до Слънцето и оттогава се е развила доста различно от нашата планета. Тя е обхваната от „неконтролируем“ парников ефект (което означава, че топлината е напълно задържана), има плътна, богата на въглероден диоксид атмосфера, липсва ѝ магнитно поле, а повърхността ѝ е толкова гореща, че може да разтопи олово.

През следващото десетилетие няколко научни мисии без екипаж ще проучат как и защо се е стигнало до това. Въпреки това, някои учени сега предлагат да се изпрати и пилотирана мисия за просто прелитане покрай планетата. Но дали това е добра идея?

Венера има малко по-малък диаметър от Земята и обикаля по-близо до Слънцето. Това означава, че всяка вода, която е съществувала на повърхността ѝ, би се изпарила скоро след нейното формиране, давайки начало на парниковия ефект.

Ранните и продължителни вулканични изригвания са създали лавови равнини и са увеличили въглеродния диоксид в атмосферата, с което е започнал неконтролируемият парников ефект. Той е повишил температурата ѝ от малко по-висока от тази на Земята до сегашната екстремна стойност от 475°C.

Въпреки че венерианската година е по-кратка от нашата (225 земни дни), нейното въртене е изключително бавно (243 земни дни) и „ретроградно“ – в обратна посока на Земята. Бавното въртене е свързано с липсата на магнитно поле, което води до продължаваща загуба на атмосфера. Атмосферата на Венера „супер-ротира“ по-бързо от самата планета. Снимки от множество мисии показват V-образни облачни структури, съставени от капчици сярна киселина.

Възможно ли е да има живот в облаците?

Въпреки суровите условия, някои учени предполагат, че облаците на Венера на определени височини може да крият условия, които да са подходящи за живот. Последните измервания, които привидно показаха фосфин – потенциален признак за живот, тъй като на Земята той непрекъснато се произвежда от микроби – в облаците на Венера, са силно оспорвани. Очевидно е, че са необходими повече измервания и изследвания, за да се установи откъде идва фосфинът.

Бъдещи Мисии и Изследвания

Това, което знаем за Венера досега, е събрано от няколко минали сонди. Например, между 1970 и 1982 г., съветските сонди „Венера 7-14“ успяха да кацнат на суровата ѝ повърхност, да оцелеят до два часа и да изпратят обратно изображения и данни.

Въпреки това, остават въпроси относно това как Венера се е развила толкова различно от Земята. Отговорите на тези въпроси са изключително важни и за разбирането кои планети, обикалящи около други звезди, биха могли да поддържат живот.

Следващото десетилетие обещава да бъде „златен“ период за учените, изучаващи Венера. През 2021 г. НАСА избра две мисии – „Veritas“ и „DaVinci+“, чието изстрелване е планирано за 2028-2030 г. Европейската космическа агенция (ESA) избра „EnVision“ за изстрелване в началото на 2030-те години. Това са допълващи се мисии без екипаж, които ще ни дадат по-задълбочено разбиране за околната среда и еволюцията на Венера.

• Veritas ще картографира повърхността на Венера, за да определи геоложката ѝ история, състава на скалите и значението на ранното наличие на вода.
• DaVinci+ включва орбитален апарат и малка сонда, която ще се спусне през атмосферата, за да измери нейния състав, да проучи формирането и еволюцията на планетата и да определи дали някога е имала океан.
• EnVision ще изучава повърхността, подповърхността и атмосферните газове в следи. Тя ще използва радар за картографиране на повърхността с по-добра резолюция от всякога.

Индия също планира мисия без екипаж, наречена „Shukrayaan-1“, а Русия предложи „Венера-Д“.

Има ли Нужда от Пилотирано Прелитане?

Идеята за пилотирано прелитане покрай Венера е предложена още в края на 60-те години, като е включвала използването на капсула „Аполо“ за обиколка на планетата. Тази идея е приключила със завършването на програмата „Аполо“. Сега, проектът „Артемис“ за обиколка на Луната и други идеи за пилотирани мисии, възродиха тази концепция. Последно тя беше обсъждана в научни списания и на среща на Международната астронавтическа федерация през септември 2022 г.

Идеята е космически кораб с екипаж да прелети около Венера и да се върне на Земята. Това би позволило на учените да тестват техники за дълбокия космос, като например как да се управлява пилотирана мисия със значителни закъснения във времето при комуникация със Земята.

По този начин, това би могло да ни подготви за по-сложна пилотирана мисия до Марс. Важно е да се отбележи, че екипажът не би извършил никакво кацане или реално изследване на атмосферата на Венера – условията са твърде сурови.

Аргументи „За“ и „Против“

Поддръжниците на идеята твърдят, че може да се използва гравитацията на Венера, за да се промени курсът на кораба към Марс, което би спестило време и енергия в сравнение с директното пътуване от Земята до Марс.

Това е така, защото директният маршрут изисква орбитите на двете планети да бъдат подравнени, което означава, че ще трябва да се чака подходящият момент както за отиване, така и за връщане. Въпреки това, тъй като пилотираната мисия до Марс ще бъде изключително сложна, директното пътуване от Земята до Марс би запазило дизайна по-прост.

Изпращането на хора на планета, която може да крие живи организми, също няма да улесни откриването им. Това е рисковано – може да замърсим атмосферата, преди да открием какъвто и да е живот. Най-добрият начин за търсене на биохимични признаци на живот е чрез сонди без екипаж. Освен това, по-близкото разстояние до Слънцето би довело до значителни топлинни предизвикателства и по-висока радиация от слънчеви изригвания.

За съжаление, при подобна мисия с прелитане, биха били възможни само няколко часа данни по входящата и изходящата траектория. Това би било изключително скъпо начинание, което несъмнено би създало невероятни изображения и полезни допълнителни данни. Въпреки това, тази информация би добавила малко към подробните и много по-дълги специализирани проучвания, планирани в момента. Поради тези причини, вероятността за пилотирана мисия до Венера е много малка.

Имало е и по-далечни концептуални проучвания – включително изпращане на пилотирани дирижабли, които да се носят в атмосферата на Венера, вместо просто да прелитат. Това е привлекателна идея, която може да доведе до повече научни открития от едно прелитане, но засега остава далечна и нереалистична концепция.

За момента, ние извършваме пилотирани изследвания само в ниска околоземна орбита. Проектът „Артемис“, обаче, има за цел да изпрати хора около Луната и да изгради станция, наречена „Gateway“, в лунна орбита. Тя е проектирана да извършва научни изследвания, да дава възможност за пилотирани кацания на Луната и, което е от решаващо значение, да тества техники за дълбокия космос, като например зареждане с гориво и опериране в отдалечена среда. В дългосрочен план, тези умения могат да ни помогнат да стигнем до Марс, без да се налага да правим тренировки във Венера.

Андрю Коутс, професор по физика, заместник-директор (Слънчева система) в лабораторията за космически науки „Мълард“, UCL

Следвайте ни в Telegram ,Facebook, Instagram, Twitter и Youtube за интересно и мистериозно бонус съдържание

Jabba

За автора: Jabba
Jabba е изследовател на непознатото, разследващ журналист по душа и ловец на истини, които официалната история предпочита да мълчи. С над 10 години опит в писането на алтернативни анализи и дълбоки разследвания.